カイロプラクティックの基本と特徴
カイロプラクティックは、1895年にアメリカのダニエル・デヴィッド・パーマーによって創始された手技療法です。この治療法の名前はギリシャ語の”カイロ”（手）と”プラクティック”（技術）を組み合わせた造語であり、手による技術を意味しています。カイロプラクティックは、脊椎や関節の歪みを手技によって矯正し、神経の機能を正常化させることで、身体の自然治癒力を高め、痛みや不調を改善することを目的としています。
カイロプラクティックの特徴は、薬物や手術を用いずに施術を行う点にあります。これにより、副作用や手術に伴うリスクを避けることができます。施術は、骨盤や背骨の歪みを矯正することで、関節の動きや神経伝達、筋肉の緊張を自然な状態に近づけることを目指します。短時間で筋肉の緊張が解消され、こりや痛みが軽減されるのもカイロプラクティックの大きな特徴です。
カイロプラクティックの効果と施術内容
カイロプラクティックは、腰痛、頭痛、肩こり、首の痛み、股関節痛、手足のしびれ、四肢の関節の痛みなど、筋肉や骨格に関連する問題に効果を期待できるとされています。また、不眠症、めまい、自律神経失調症、生理痛や内臓機能低下などにも効果があるとされ、自律神経の働きを整えることで身体全体の働きを改善し、免疫力や自然治癒力を高める効果もあります。
施術内容には、問診、姿勢や関節の検査、施術計画の説明、そして実際のカイロプラクティック施術が含まれます。施術では、背骨を中心に患者の症状に合わせた手技が行われ、ポキポキと音がすることがありますが、これは関節のガスが抜ける音であり、施術自体は気持ちが良く、すっきりすると感じる人が多いです。
カイロプラクティックの安全性と普及
医療分野での国際的なキャリアを志向する学生にとって、アメリカでの学びは大きな魅力を持っていますが、医師免許の取得は極めて高いハードルが存在します。特に留学生が医学大学院に入学できる門戸は非常に狭く、州立大学では州民の受け入れが中心となり、多額の税金が投入されている医学教育の性質上、留学生にはほとんど開かれていません。私立大学ではこの限りではないものの、学費が非常に高額になる傾向があります。しかし、チャンスが全くないわけではありません。例えば、特定の提携大学（ネブラスカ大学リンカーン校など）を卒業することで、留学生でもその大学に併設された医学大学院（UNMC）への応募資格が得られる道が開かれています。
医師免許に強いこだわりがなければ、医学以外にもアメリカには多様な医療系の専攻分野があり、国際的な医学知識や最先端の技術、豊富な臨床実習の機会を得ることは可能です。これらは将来、国際的な医療環境で働く上で大いに役立ちます。医師になるステップは、まず４年制大学で学士号を取得し、その後、医学大学院入学試験（MCAT）を経て、４年間の医学大学院で医学博士号（MD）を取得します。卒業後は、アメリカ医師国家試験（USMLE）に合格し、３～７年間の臨床研修（Residency）を経て、医師免許を取得するという長期的なプロセスが必要です。医療系のコースとしては、医学だけでなく、カイロプラクティック、歯科、理学療法、公衆衛生など多岐にわたり、それぞれが専門的な知識と高い学力が求められます。医学大学院への進学が叶わなくとも、これらの分野で国際的に活躍する道も十分にあります。